Dişlerimiz anatomik olarak ele alındığında, en dışta mine, altında dentin ve onlarında altında pulpa olarak adlandırılan damar-sinir sisteminin bulunduğu ve dişe canlılığını veren doku bulunmaktadır. Pulpanın çeşitli nedenlerle iltihaplanması sonucunda dişe kanal tedavisi yapılmalıdır.

Eski zamanlarda bir enfeksiyon ya da enflamasyon pulpa tabakasına ilerlediğinde, diş artık kurtarılamaz hale gelip çekilmekteydi. Günümüzdeki son gelişmeler, dişin pulpa tabakasının temizlenip tekrar doldurulmasına olanak sağlamaktadır. Pulpa ve içerisindeki sinirler alınsa da, diş temel işlevini yerine getirir. Bunun nedeni, dişler dişetlerinden çıkıp son halini aldıktan sonra, diş sinirlerinin hayati bir önem taşımamasıdır. Diş sinirlerinin yetişkinlerdeki tek görevi sıcak ve soğuk hissini hissetmek gibi duyusal işlevlerdir.

Kanal tedavisi günümüzde özel olarak hazırlanmış kanal eğeleri ve endomotorla yapılmaktadır. Teknololojinin de yardımı ile kanalların boy ve lokasyonları özel cihazlarla çok daha net bir şekilde hekime ulaştığı gibi gerektiğinde ağız içi röntgenlerlede tedavi desteklenmektedir.

İltihaplı pulpa ve kanalların temizlenip, doldurulmasından sonra estetik dolgularla ya da porselen kaplamalarla diş klinik olarak eski formunu kazanmaktadır.

Kanal tedavisini anlamak için dişin yapısı hakkında genel bir bilgiye sahip olmak gerekir. Diş, dıştan içe doğru; mine, dentin ve pulpa olmak üzere 3 ana tabakadan oluşur. Dişin merkezindeki doğal boşluğa da kök kanalı denir. Pulpa kök kanalı içindeki yumuşak dokudur. Bu doku, dişi besleyen kan damarları ve sinirler açısından zengindir.

Bir dişin sinir dokusu veya pulpası hasar gördüğünde, parçalanır ve bakteri burada çoğalmaya başlar. Bakteriler yoğun bir enfeksiyona veya apseye yol açabilir. Apse, diş köklerininin sonunda oluşan irin dolu bir şişliktir. Diş çürükleri tedavi edilmediğinde, kök çevresinde kemik kaybı gibi ciddi durumlara yol açabilir.